憂鬱症被稱為「21世紀黑死病」，難治型患者甚至會造成腦傷，處理相當棘手，所幸近年證實藉磁場產生電流刺激神經的「重複透顱磁刺激術」，可有效使腦損組織再生，助憂鬱症病人重生；此治療現已用於國內，幕後推手則是台北榮總社區復健精神科主任李正達，他是台灣施行這項技術的第一把交椅，也為難治憂鬱症病患帶來新的希望。
父親是紡織業企業家，李正達卻自認沒有生意頭腦，後因為常看到身邊親友生病、看病，一個簡單的想法「想幫助別人」，才促使他在高中決定從醫，不過走上精神科醫師這條路，他笑說：「其實只是一個意外。」
李正達表示，他對人的肌肉、生理結構特別有興趣，尤其想了解大腦、處理相關疾病，所以最嚮往神經內科，但後來到花蓮玉里榮民醫院精神科見習，想法卻完全顛覆，因為他看到精神病患若能用對的藥，疾病確實會好轉，再研讀文獻，也發現很多精神疾病真的是腦部結構出問題，所以最後選擇走精神科。
有別於一般精神科醫師，李正達也是腦部影像專家，他深信精神疾病沒辦法治癒，是因為沒有找到腦部深處的病根，所以他取得精神科專科資格後，又跟隨北榮整合性腦功能研究小組學習，取得陽明大學腦科學研究所博士，並於2008年到美國國家衛生研究院分子影像造影實驗室擔任研究員。
李正達表示，過去在臨床上遇到不少藥物無法改善的難治型憂鬱症患者，後來他結合自身的腦部影像學專長，透過核磁共振檢查、比較百名病人對血清素藥物的反應，結果發現難治型憂鬱症患者其實已有腦傷，也發表於國際重量級醫學期刊《神經影像（Neuro Image）》。
針對難治型憂鬱症患者，李正達說，其約占所有憂鬱症病人3成，且許多是功成名就大老闆，過去沒特別的心理創傷，卻出現長期的憂鬱，甚至想輕生、一了百了，其實「他們都是過去在拚事業時，把大腦給操壞了」。
對此李正達比喻，連電腦都無法長時間超頻，更何況是無法關機的人腦，硬操多年也可能會壞，而以往對這類型病例常束手無策，所幸近年來有國外研究發現，藉由磁場產生微小電流刺激神經的「重複透顱磁刺激術」（rTMS），具有使腦損組織再生的潛力，他再就此鑽研，結果開全球先例、首度證實把適當電流打在大腦的運動皮質上，即可治療難治型憂鬱症。
這項發表於國際知名神經醫學期刊《腦部（Brain）》的研究，也替此技術在台灣打好地基，後透過李正達與生物精神醫學會的爭取，重複透顱磁刺激術已在去年4月獲衛福部核准、可用於國內的難治型憂鬱症患者，助他們及早走出黑暗幽谷。
李正達表示，很多時候即使給患者當今最好的藥，仍有2至3成無法改善，「這是神科醫師最大壓力」，只要病人能好起來，就是最大的回饋；他也說，現在有太多人有憂鬱問題，「應該都是大腦被操壞了」，建議民眾，「每天至少放過自己3小時，用這段時間好好放空」，而且要多和自己對話，注意自己是否過勞，以防腦傷悄悄上身。（黃仲丘／台北報導）