美國歷史由移民築成，當中包括一代代來自亞洲的華人。過去12年，美國郵政（USPS）每年推出充滿特色的農曆新年郵票，為海外華人增添一份故鄉回憶。《蘋果》找到肩負設計重任的香港移民插畫家麥錦鴻（Kam Mak），聽他娓娓道出12年來、一手包辦全套生肖系列郵票的點滴。
桃花、富貴竹、全盒（又稱「攢盤」）、鞭炮、紅燈籠，一幕幕在傳統中國新年期間，總會在大街小巷看到的過節物品，過去12年被打印在美國郵政發行的農曆新年郵票上，於全美50個州份發售。始於2008年戊子鼠年，以2019年己亥豬年作結，郵票設計師麥錦鴻功成身退，「（新年郵票）很重要，華人購買郵票不是為了收藏，而是感受『我終於被美國社會接納』」。
從第一張鼠年郵票開始，在香港出生、70年代跟隨父母移民美國紐約的麥錦鴻已經知道，這不只是一份工作那般簡單，「繪畫中國人的風俗歷史，如果我畫得不好，很多人會不喜歡，我要確保設計得最好、最漂亮」，麥錦鴻的創作帶有豐富個人色彩，反傳統地不把生肖動物入畫當主角，而是把最具代表性的新年物品，用作設計主軸。
麥錦鴻說，他的創作靈感來自個人情感，特別是童年時在香港過年的回憶，如2010年虎年郵票，主角是水仙花，「爸爸媽媽要做工，外婆養大了我和姐姐妹妹；童年時，外婆教我們種水仙花，每次嗅到花香味，我便會想起新年跟外婆。可惜1972年移民後，再沒有機會見到她」。
2009年，美國郵政在麥錦鴻成長地、紐約華埠舉行牛年郵票發佈會，使他留下深刻印象，「郵政車停在格蘭街（Grand St）賣郵票，我在外面跟他們簽名，起初人不多，但消消慢慢傳開」，他回憶道，當天是年初一，天氣十分寒冷，「很多人問我，『你問甚麼名字？冷不冷？買咖啡給你好嗎？由唐人街的青年設計新年郵票，我們為你感到很驕傲！』到下午3時左右，紀念郵票已經賣光。」
每年在不同州份發佈郵票，與背景各異的華人移民接觸，麥錦鴻說，除了為他打氣，街坊搶購新年郵票，更重要是看到自己終於被美國社會接納，「中國人在美國貢獻甚多，從當年太平洋鐵路到現在，美國政府有說了甚麼？但這張郵票竟然說出了我們的文化，使華人很有自豪感」。
美國對華人文化認識不足，一度為麥錦鴻帶來煩惱，「2017年雞年郵票，我寫了『恭喜發財』四個字，美國郵政看到後問，『這圖案你從哪裡找來的？』」麥錦鴻向對方解釋，『恭喜發財』是中文字，而且是自己手寫的，「對方律師竟還叫我找出版權來源，幸好他最終相信我，郵票得以順利出版」。
橫跨超過十年的創作，成為麥錦鴻藝術生涯至今最重要作品。目前在紐約流行設計學院（FIT）任教的他，看到很多年輕華人對中國文化一概不曉，「有時我想，這些（新年）文化還流行嗎？但我還是會認為，我不應該用流行不流行來否決這些傳統新年物品，因為百多年、千多年的歷史不能就此放下。你沒有看過『全盒』嗎？現在就（在郵票裡）看到了。」（沈靖／紐約報導）