舊金山的遊民問題惡名遠播,問題之棘手常讓上任市長疲於面對。新任市長布里德(London Breed)上台後誓言解決遊民問題。適逢加州通過《SB1045法案》,准許舊金山、洛杉磯和聖地牙哥當局實施「遊民監管計劃」,針對被精神疾病困擾的遊民,加強監管和照顧服務。加上舊金山於期中選舉公投通過「C提案」,從市內最大的企業收取稅款,用來負擔市府在遊民問題的花費,使得布里德如虎添翼。
布里德在專訪中表示,《SB1045法案》使市府授權得以至少幫助50至150名,在支援系統進進出出的精神病患遊民:「原本無合法管道可幫忙,但現在有了這項法案背書,我們便可這麼做了。」
同時,舊金山開放更多的庇護床位,作為幫遊民安排居所前的緩衝之計;又增設一套 「One System」整合系統,追蹤需要照護的遊民只要遊民同意,當局便會將他納入系統追蹤。雖然預計要到 2019年,One System 功能才會完整,不過截至2018年10月底,該系統已登記2,000位遊民,追蹤他們的各項醫療紀錄,為他們量身打造解決方案。
遊民Krystle Erickson受訪坦承,就她的觀察,近期情況確實有明顯改進:「如果你去下面的Civic Center看一看…確實少了些閒晃的孩子」。但她也質疑,市府將遊民趕進趕出遊民導航中心,乍看街道變乾淨了,實際卻上沒有真正解決問題,「比較像是一種幻覺」。Krystle抱怨,當局規定入住庇護床位的遊民,只能帶著兩袋「家當」,根本只是想確保把遊民的垃圾處理掉而已。
目前舊金山共有4間導航中心、一共提供352個床位、幫助過3千多名遊民。有利的法案和公投結果下,新任市長究竟能解決多少遊民問題,須待時間考驗。(北美中心/綜合外電報導)