白宮週三宣布，三名被中國囚禁多年的美國公民已獲釋，並正在返回美國，這是一項在拜登政府最後幾個月與北京達成的罕見外交協議。
這三人分別是馬克·斯威丹（Mark Swidan）、李凱（Kai Li）和梁成龍（John Leung），他們都被美國政府認定為遭中國錯誤拘留的人。斯威丹因毒品指控面臨死刑判決，而李凱和梁成龍則因間諜指控被監禁。
白宮在聲明中表示：“他們很快將回國，與家人多年來首次團聚。”
此次獲釋發生在中國釋放來自加州的基督教牧師林大衛（David Lin）僅兩個月後。林大衛因合同欺詐罪被判刑，入獄近20年。
美中關係因兩大經濟體在貿易、人權、芬太尼前體生產、安全問題（包括間諜活動和黑客行為）、中國對台灣及南海鄰國的侵略行為，以及北京對俄羅斯軍工部門的支持等重大分歧，已持續多年動盪不安。
釋放被認為在中國遭錯誤拘留的美國人一直是美中每次對話的重要議題。週三的進展表明，北京願意在共和黨當選總統特朗普明年1月重返白宮之前，與即將卸任的民主黨政府進行接觸。
特朗普在第一任期內對中國採取了重大的貿易和外交行動。他承諾在第二任期內延續這些政策，這引發了許多人對全面貿易戰的擔憂，認為這將嚴重影響國際經濟，並可能引發中國對台灣的軍事行動。
儘管如此，兩國仍保持對話，其中包括部分恢復軍事對軍事的聯繫。拜登總統與中國領導人習近平本月會面，討論了潛在的關係改善。
在一項相關但獨立的行動中，國務院週三將對中國的旅行警告降至“二級”，建議美國公民在前往中國大陸時“提高警惕”。此前的警告為“三級”，建議美國人“重新考慮”前往中國，部分原因是“美國人可能遭到錯誤拘留”的風險。
新的警告取消了上述措辭，但仍保留了中國政府“隨意執行當地法律，包括對美國公民和其他國家公民實施出境禁令，且未經公正透明的法律程序”的警告。
拜登政府過去幾年在多次會議中與中國提出了這些被拘留的美國人案件，包括本月拜登在秘魯舉行的亞太經合組織峰會期間與習近平的對話。
《政治報》（Politico）最早報導了這三人獲釋的消息，並稱這可能是美國與中國之間的一次囚犯交換。白宮尚未立即確認是否有被美國拘留的中國公民返回中國。
兩黨參議員對此舉表示讚賞。德克薩斯州共和黨參議員特德·克魯茲（Ted Cruz）表示，他“感到無比欣慰”——斯威丹的母親住在德州——並讚揚拜登政府高級官員“為取得這一成果付出了不懈努力”。
李凱是一名中國移民，在美國開設了一家出口公司，並住在紐約。他於2016年9月飛往上海後被拘留，期間被監視、在無律師陪同下接受審訊，並被指控向聯邦調查局提供國家機密。一個聯合國工作小組認為他10年的監禁判決是武斷的，他的家人則表示該指控是出於政治動機。
民主黨參議院多數黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer）表示，他多年來一直努力爭取李凱的釋放，並對此消息表示歡迎。
舒默在一份聲明中說：“即使在看似毫無希望的時候，我們也從未停止相信李先生有一天會回家。”
梁成龍去年因間諜罪被判無期徒刑。他於2021年被中國國家安全部在蘇州市拘留，當時中國因應對COVID-19疫情關閉了邊界，並實施了嚴格的國內旅行限制和社會控制。
梁成龍被判刑後，美國曾建議——儘管沒有具體提及案例——美國人應重新考慮前往中國的旅行，因為存在任意執法、出境禁令以及錯誤拘留的風險。
斯威丹因毒品指控被關押了12年，與李凱和梁成龍一樣，被國務院認定為遭到錯誤拘留的人。