尹錫悅於週三上午撤回了他前一晚宣布的緊急戒嚴令，屈服於國會議員和抗議者的壓力。他此前試圖以大膽手段打破長期困擾其任期的政治僵局，但此舉遭遇了強烈反彈。
尹錫悅在週二深夜的一次未安排的電視講話中宣布戒嚴，隨即引發政治混亂，讓這個美國在亞洲最親密的盟友之一陷入動盪，同時也喚起了人們對戰後獨裁政權的記憶。這些政權曾壓制和平抗議並建立警察國家。然而，在充滿緊張的夜晚過後，尹的計謀似乎適得其反。在週三日出之前，他被迫退讓。
隨著首爾出現了大體和平的示威活動，國會迅速以190票對0票通過決議，撤銷戒嚴令，對尹應對政治危機的方式進行了嚴厲譴責。數小時後，尹召集內閣，內閣一致同意結束戒嚴。
這場非同尋常的豪賭帶來的後果尚不明朗。數千名抗議者聚集在國會外，高喊「結束戒嚴！」還有抗議者佔據了一條八車道道路的一部分，要求逮捕尹錫悅。一個擁有超過一百萬會員的工會宣布「無限期大罷工」，並表示將於週三早上在首爾市中心集會，要求尹下台。
就連尹所在的國民力量黨（People Power Party）代表韓東勳也批評了此舉，稱其宣布戒嚴是「錯誤的」。在國會議員投票反對戒嚴時，韓東勳與主要反對黨領袖李在明握手，以示反對。
尹錫悅聲稱反對派正在策劃「叛亂」，試圖「推翻自由民主」。週三早些時候，他將自己的決定描述為「面對試圖癱瘓國家基本功能並破壞我們自由民主憲政秩序的反國家勢力所做的國家意志行動」。
這是自1980年代末韓國結束軍事獨裁以來，首次有韓國總統宣布戒嚴。上一次總統宣布戒嚴是在1980年，那時學生和勞工組織領導了一場全國性的起義。